1941年1月4日,新四军9000余人奉命北移,却在皖南茂林地区遭国民党军8万人伏击,而就在1940年12月24日,毛泽东连发出3封措辞严厉的电报,直接点名称新四军政委项英“无决心、无办法”,甚至罕见使用“似此毫无定见、毫无方向,将来必至吃亏”的批评。